Zecca dei boschi

• Ha un ciclo con tre ospiti diversi che richiede da due a tre anni per completarsi e che in casi estremi può allungarsi fino a sei.
• Come suoi ospiti sono state documentate fino a 160 specie di vertebrati: larve e ninfe si nutrono su roditori, uccelli e lucertole, gli adulti su grandi mammiferi.
• La ninfa, di appena 1-2 mm, è la principale responsabile della trasmissione della borreliosi di Lyme alle persone proprio perché passa inosservata; le servono più di 24 ore di contatto per trasmetterla.
• È il principale vettore della malattia di Lyme in Europa, causata da batteri del complesso Borrelia burgdorferi, e trasmette anche l'encefalite da zecche e diverse babesiosi e anaplasmosi.
• Caccia aspettando: si arrampica sulla vegetazione, distende il primo paio di zampe e attende immobile, a volte per settimane, finché un animale non sfiora l'erba. Questa postura si chiama questing.
• Individua l'ospite grazie all'anidride carbonica, al calore, all'umidità e alle vibrazioni, con un organo sensoriale posto sulle zampe anteriori chiamato organo di Haller.
• La sua saliva è un cocktail farmacologico: contiene anestetici, anticoagulanti, vasodilatatori e immunosoppressori, ed è per questo che il suo morso non si sente e che può nutrirsi per giorni.
• Il rischio di trasmissione di Borrelia cresce con il tempo di permanenza: toglierla entro le prime 24 ore riduce molto la probabilità di contagio, e per questo controllarsi dopo una passeggiata in campagna è la misura preventiva più efficace.
• Si toglie tirando in perpendicolare alla pelle con pinzette sottili e senza ruotarla, senza olio, alcol né calore, che la fanno rigurgitare e aumentano il rischio.
• Il suo ciclo dura fino a tre anni e passa per tre ospiti diversi, di norma un roditore, un uccello o una lucertola e un grande mammifero.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (aracnide)

Habitat e ambiente

Campagne umide e fresche con arbusti e alberi, brughiere, giardini, pianure alluvionali e boschi. In Spagna il suo nucleo principale è il nord della penisola: Galizia, Asturie, Cantabria e Paesi Baschi. Assente da buona parte della regione mediterranea, dove le estati secche ne impediscono la presenza

Fonti consultate: Estrada-Peña et al. 2017, Ticks of Europe and North Africa (Springer) · Otranto, Dantas-Torres y Santos-Silva 2017 · IREC-CSIC (Peralbo Moreno et al.) · Boletín Epidemiológico Semanal del Centro Nacional de Epidemiología (ISCIII) · Díaz et al. 2017, Parasites & Vectors 10 · Manual Veterinario MSD

Periodo migliore: Da marzo a ottobre, con picchi in aprile-giugno e una seconda ripresa in settembre-ottobre