Ixodes ricinus

• Tem um ciclo de três hospedeiros diferentes que demora dois a três anos a completar-se e pode prolongar-se até seis em casos extremos.
• Estão documentadas até 160 espécies de vertebrados como seus hospedeiros: larvas e ninfas alimentam-se de roedores, aves e lagartos, e os adultos de grandes mamíferos.
• A ninfa, com apenas 1-2 mm, é a principal responsável pela transmissão da borreliose de Lyme às pessoas precisamente por passar despercebida; precisa de mais de 24 horas de contacto para a transmitir.
• É o principal vetor da doença de Lyme na Europa, causada por bactérias do complexo Borrelia burgdorferi, e transmite também a encefalite transmitida por carraças e várias babesioses e anaplasmoses.
• Caça à espera: trepa à vegetação, estende o primeiro par de patas e aguarda imóvel, por vezes durante semanas, até que um animal roce a erva. Essa postura chama-se questing.
• Localiza o hospedeiro pelo dióxido de carbono, pelo calor, pela humidade e pelas vibrações, com um órgão sensorial nas patas dianteiras chamado órgão de Haller.
• A sua saliva é um cocktail farmacológico: contém anestésicos, anticoagulantes, vasodilatadores e imunossupressores, e por isso a sua picada não se sente e pode alimentar-se durante dias.
• O risco de transmissão de Borrelia cresce com o tempo de fixação: retirá-la nas primeiras 24 horas reduz muito a probabilidade de contágio, e por isso a verificação após um passeio pelo campo é a medida preventiva mais eficaz.
• Retira-se puxando na perpendicular com uma pinça fina e sem a rodar, sem óleo, álcool nem calor, que a fazem regurgitar e aumentam o risco.
• O seu ciclo dura até três anos e passa por três hospedeiros distintos, normalmente um roedor, uma ave ou lagarto e um mamífero grande.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (aracnídeo)

Habitat e ambiente

Campos húmidos e frescos com arbustos e árvores, urzais, jardins, planícies inundáveis e bosques. Em Espanha, o seu núcleo principal é o norte peninsular: Galiza, Astúrias, Cantábria e País Basco. Ausente de boa parte da região mediterrânica, onde os verões secos o impedem

Fontes consultadas: Estrada-Peña et al. 2017, Ticks of Europe and North Africa (Springer) · Otranto, Dantas-Torres y Santos-Silva 2017 · IREC-CSIC (Peralbo Moreno et al.) · Boletín Epidemiológico Semanal del Centro Nacional de Epidemiología (ISCIII) · Díaz et al. 2017, Parasites & Vectors 10 · Manual Veterinario MSD

Melhor época: De março a outubro, com picos em abril-junho e um segundo aumento em setembro-outubro