Vampire des abysses

• GeneralIl ne chasse pas : il se nourrit de neige marine, les débris qui tombent de la surface.
• fisiologíaMalgré son nom, ce n'est pas un prédateur actif : il se nourrit de particules organiques qu'il recueille avec des filaments rétractiles dans des eaux profondes très pauvres en oxygène.
• fisiologíaIl peut survivre dans des zones de l'océan aux niveaux d'oxygène extrêmement bas, où la plupart des prédateurs ne peuvent pas lui disputer la même nourriture.
• Au lieu d'encre, il expulse un nuage de mucus contenant des milliers de particules lumineuses pour désorienter les prédateurs.
• Contrairement à presque tous les céphalopodes, il ne meurt pas après une seule ponte : la femelle pond en plusieurs séries au cours de sa vie.
• Ce n'est ni un calmar ni une pieuvre : c'est le seul survivant d'une lignée qui s'est séparée des deux il y a environ 165 millions d'années.
• C'est le seul céphalopode qui ne mange pas de proies vivantes. Il se nourrit de neige marine, la pluie constante de débris organiques qui tombe de la surface, et il la recueille en déployant deux filaments collants pouvant atteindre huit fois la longueur de son corps, comme une canne à pêche.
• Il fait ensuite glisser le filament entre ses bras : les ventouses sécrètent un mucus qui agglomère les particules en une boule, et des cirres en forme de doigt la portent à la bouche.
• Il vit là où presque rien ne peut vivre : il a le métabolisme spécifique le plus bas de tous les céphalopodes et l'hémocyanine à la plus forte affinité pour l'oxygène que l'on connaisse dans le groupe.
• Il enfreint une autre règle des céphalopodes : au lieu de se reproduire une fois puis de mourir, il se reproduit à plusieurs reprises au long de quelque huit années de vie.
• Sa défense n'est pas l'encre mais la lumière : il expulse un nuage de mucus bioluminescent et collant et s'enveloppe dans sa propre cape membraneuse.
• C'est Carl Chun qui l'a nommé en 1903, à cause de sa couleur rouge sombre, de ses yeux rouges et de la membrane en forme de cape tendue entre ses bras.

Type de squelette

Invertébré – plume chitineuse interne (gladius)

Habitat et milieu

Zone de minimum d'oxygène (600-1 200 m)

Sources consultées: Chun (1903) · Hoving y Robison (2012), Proceedings of the Royal Society B · MBARI · Golikov et al. (2019), Scientific Reports · Anatomia de Cephalopoda · Wikipedia (Cuttlebone, Gladius) · FAO, terminos tecnicos de cefalopodos