Porcelaine tigre

• L'éclat de porcelaine de sa coquille vient de ce que le manteau la recouvre et la polit constamment ; une coquille ramassée morte et usée n'atteint jamais cet aspect.
• Malgré son nom, ses taches sont arrondies comme celles d'un léopard, et non des rayures de tigre.
• Sa coquille brille comme de la porcelaine polie, et ce n'est pas par usure : le manteau l'enveloppe complètement quand l'animal est actif et dépose des couches d'émail en continu depuis l'extérieur.
• Ce même manteau, étendu et couvert de papilles, la camoufle pendant qu'elle se déplace, de sorte qu'une porcelaine vivante ne ressemble pas à une coquille.
• Sa coquille a servi de monnaie : les coquilles de cauris du genre ont été pendant des siècles la devise de vastes régions d'Afrique, d'Asie et d'Océanie, et elles ont circulé dans le commerce international, y compris celui des esclaves.
• L'ouverture étroite et dentelée est une défense : elle rend difficile à un crabe ou à une pieuvre de l'extraire.
• La femelle pond ses œufs en une masse qu'elle incube activement, en restant dessus jusqu'à l'éclosion.
• La récolte pour le commerce des coquilles a réduit ses populations sur plusieurs récifs accessibles.

Type de squelette

Invertébré – coquille calcaire externe (mollusque)

Habitat et milieu

Récifs coralliens de l'Indo-Pacifique, de 0 à 40 m

Sources consultées: Museo de Historia Natural de Londres; Hogendorn y Johnson, The Shell Money of the Slave Trade; Wilson, Australian Marine Shells