Cypraea tigris

• O brilho de porcelana da sua concha deve-se ao facto de o manto a recobrir e polir constantemente; uma concha apanhada morta e desgastada nunca atinge esse aspeto.
• Apesar do nome, as suas manchas são arredondadas como as de um leopardo, não riscas de tigre.
• A sua concha brilha como porcelana polida, e não é por desgaste: o manto envolve-a por completo quando o animal está ativo e vai depositando camadas de esmalte continuamente a partir do exterior.
• Esse mesmo manto, estendido e coberto de papilas, camufla-a enquanto se desloca, de modo que uma cipreia viva não parece uma concha.
• A sua concha foi moeda: as conchas de cipreia do género foram durante séculos a divisa de vastas regiões de África, da Ásia e da Oceânia, e circularam no comércio internacional, incluindo o de escravos.
• A abertura estreita e dentada é uma defesa: dificulta que um caranguejo ou um polvo a extraia.
• A fêmea põe os ovos numa massa que incuba ativamente, ficando sobre ela até à eclosão.
• A recolha para o comércio de conchas reduziu as suas populações em vários recifes acessíveis.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - concha calcária externa (molusco)

Habitat e ambiente

Recifes de coral do Indo-Pacífico, de 0 a 40 m

Fontes consultadas: Museo de Historia Natural de Londres; Hogendorn y Johnson, The Shell Money of the Slave Trade; Wilson, Australian Marine Shells