Aggtelek

Le parc national d'Aggtelek a été établi en 1985 dans le nord-est de la Hongrie, dans la région karstique de Gömör-Torna, le long de la frontière slovaque. C'est le premier parc national hongrois créé spécifiquement pour protéger des valeurs abiotiques : les formes du relief et les grottes. Son histoire de protection est plus ancienne : en 1978, le karst fut déclaré zone paysagère protégée, et en 1979 réserve de biosphère, six ans avant la création du parc.

Les grottes du karst ont commencé à se former il y a environ trois millions d'années, et l'on en connaît aujourd'hui plus de 1 200 dans l'ensemble du massif. La plus célèbre est la Baradla, la plus vaste et la plus spectaculaire de Hongrie, qui se prolonge vers la Slovaquie sous le nom de Domica en formant un système transfrontalier. Les fouilles menées à l'intérieur de la grotte et à ses alentours montrent qu'elle a donné refuge à des populations humaines pendant plus de sept mille ans, et son acoustique exceptionnelle permet d'y donner des concerts de musique classique.

En 1995, les grottes du karst d'Aggtelek et du karst slovaque ont été inscrites sur la Liste du patrimoine mondial comme bien naturel transfrontalier entre la Hongrie et la Slovaquie. En surface, le parc protège aussi des pelouses karstiques, des forêts de chêne et de charme, des dolines et des vallées aveugles, et sa faune comprend d'importantes colonies de chiroptères ainsi qu'une communauté d'organismes adaptés à la vie souterraine.