Balkan central

Le parc national des Balkans centraux a été créé en 1991 au cœur de la Stara Planina bulgare et protège quelque 716 km². À l'intérieur de ses limites se trouvent neuf réserves intégrales — Boatin, Tsarichina, Kozya Stena, Steneto, Stara Reka, Dzhendema, Severen Dzhendem, Peeshti Skali et Sokolna —, la catégorie de protection la plus élevée de la législation bulgare.

Les forêts couvrent près de 60 % du parc, et les hêtraies s'étendent sur quelque 30 000 hectares avec un âge moyen de 135 ans, pour l'essentiel des peuplements naturels issus de semis. En juillet 2017, lors de la session de Cracovie, les hêtraies les plus représentatives de ces neuf réserves, soit 10 989,31 hectares, ont rejoint le bien en série transnational des hêtraies primaires et anciennes d'Europe. Les composantes bulgares couvrent toute la gamme altitudinale, des hêtres rabougris sur la roche à la limite des arbres, à 1 700 mètres, à Sokolna et à Peeshti Skali, jusqu'aux géants de cinquante mètres de hauteur de Boatin, la seule localité qui représente la diversité génétique du hêtre de Mésie.

Le parc est en outre le seul espace bulgare récompensé par le Diplôme européen des espaces protégés du Conseil de l'Europe, qu'il a reçu en 2009. Quatre de ses réserves — Boatin, Tsarichina, Steneto et Dzhendema — étaient des réserves de biosphère du programme MaB depuis 1977, et en 2017 l'ensemble du parc national, avec cinq communes adjacentes, a été déclaré parc biosphère des Balkans centraux au titre du même programme. Il abrite l'ours brun, le loup, le chamois des Balkans et une avifaune rupicole remarquable.