Chapada dos Guimarães

Le parc national de la Chapada dos Guimarães a été créé en 1989 dans l'État du Mato Grosso, à quelque soixante-dix kilomètres de Cuiabá. Il protège un secteur du rebord de la chapada, la marche de grès rouges qui sépare la dépression de Cuiabá du plateau central brésilien, avec des falaises verticales, des canyons, des grottes et une succession de cascades.

La plus connue est le Véu de Noiva, le voile de la mariée, un saut de quelque quatre-vingts mètres qui tombe du rebord du plateau et qui est devenu l'image du parc. Le substrat de grès, déposé dans d'anciens milieux désertiques et marins, présente des stratifications entrecroisées bien visibles dans les coupes et contient des gisements paléontologiques avec des restes de dinosaures dans la région.

La végétation est la mosaïque du Cerrado, avec des campos, du cerrado sensu stricto et des forêts-galeries le long des cours d'eau, plus des taches de forêt semi-décidue sur les versants à l'ombre. La faune comprend le loup à crinière, le tamanoir, le tapir, des singes et une avifaune remarquable, avec des aras rouges qui nichent dans les falaises. Tout près du parc, mais en dehors de ses limites, se trouve le monument qui marque le centre géodésique de l'Amérique du Sud. La proximité de Cuiabá fait du parc une destination de week-end très fréquentée, et les incendies en saison sèche sont une menace récurrente.