Kejimkujik

Kejimkujik occupe quelque 404 km² à l'intérieur du sud de la Nouvelle-Écosse et protège un échantillon bien conservé de la forêt acadienne, un écosystème propre aux Maritimes, aux côtés d'un labyrinthe de lacs peu profonds, de rivières, de marais et de tourbières. Son nom vient du mot mi'kmaq kejimkuji'jk, « petites fées ». À la partie intérieure s'est ajouté en 1985 le Kejimkujik Seaside, un tronçon de littoral vierge de quelque 22 km² sur la côte sud, aux plages de sable blanc et à la côte escarpée.

C'est le seul parc national canadien qui soit aussi, dans sa totalité, lieu historique national : il a reçu cette désignation en 1995 pour son paysage culturel mi'kmaq. Pendant des millénaires, les routes de canot qui traversent le parc ont relié la baie de Fundy à la côte atlantique, et les Mi'kmaq ont laissé sur leur passage des centaines de pétroglyphes gravés dans les affleurements d'ardoise de la rive du lac Kejimkujik, avec des scènes de chasse et de pêche, de la faune et des éléments de leur vie traditionnelle ; certains, postérieurs au contact européen, représentent des navires à voile et des vêtements des XVIIIe et XIXe siècles. On ne peut les visiter qu'en excursion guidée. Des colons écossais et irlandais se sont installés dans la zone à partir des années 1760, et à la fin du XIXe siècle des familles aisées de Boston l'utilisaient comme retraite estivale.

Les marais, les tourbières et les lacs peu profonds du parc soutiennent plus d'espèces de reptiles et d'amphibiens que tout autre endroit du Canada atlantique, avec des raretés comme la couleuvre rayée et la tortue mouchetée. Dans le secteur côtier nichent le pluvier siffleur, menacé, aux côtés d'une population notable d'oiseaux d'eau et de phoques. Kejimkujik est en outre classé réserve de ciel étoilé, l'une des rares du Canada, ce qui en a fait une destination habituelle pour l'observation astronomique, et le canotage sur les routes ancestrales reste son activité la plus caractéristique.