Khövsgöl

Le parc national de Khövsgöl a été établi en 1992 dans le nord de la Mongolie, le long de la frontière russe, et il protège quelque 8 380 km² autour du lac homonyme.

Le Khövsgöl est un lac tectonique de plus de 260 mètres de profondeur et de quelque 2 760 km² de superficie, formé dans un fossé apparenté à celui du Baïkal, auquel il est relié hydrographiquement par la Selenga. Il contient près de 70 % de l'eau douce de Mongolie et environ 1 % de l'eau douce non gelée de la planète, et ses eaux sont d'une transparence exceptionnelle. Les Mongols l'appellent « la perle bleue » et aussi « la mère mer ». Il reste gelé de janvier à avril, avec une épaisseur suffisante pour supporter des véhicules.

Les alentours sont une zone de transition entre la taïga sibérienne de mélèze et la steppe mongole, avec des montagnes qui dépassent trois mille mètres. La région est le territoire des Tsaatan, ou Dukha, l'une des dernières communautés d'éleveurs de rennes du monde, qui vivent sous des tipis et pratiquent une transhumance saisonnière dans les montagnes du nord. La faune comprend l'élan, l'argali, le bouquetin et le taïmen, un salmonidé géant qui peut dépasser un mètre cinquante et qui fait l'objet d'une pêche sportive réglementée avec capture et remise à l'eau.