Khövsgöl

O Parque Nacional de Khövsgöl foi estabelecido em 1992 no norte da Mongólia, junto à fronteira russa, e protege cerca de 8380 km² em torno do lago homónimo.

O Khövsgöl é um lago tectónico com mais de 260 metros de profundidade e cerca de 2760 km² de superfície, formado numa fossa aparentada com a do Baikal, ao qual está ligado hidrograficamente através do rio Selenga. Contém cerca de 70 % da água doce da Mongólia e em torno de 1 % da água doce não congelada do planeta, e as suas águas são de uma transparência excecional. Os mongóis chamam-lhe a pérola azul e também o mar-mãe. Permanece gelado de janeiro a abril, com uma espessura suficiente para suportar veículos.

A envolvente é uma zona de transição entre a taiga siberiana de lariço e a estepe mongol, com montanhas que ultrapassam os três mil metros. A região é território dos tsaatan ou dukha, uma das últimas comunidades de pastores de renas do mundo, que vivem em tipis e praticam uma transumância sazonal nas montanhas do norte. A fauna inclui alce, argali, íbex e o taimen, um salmonídeo gigante que pode ultrapassar o metro e meio e que é objeto de pesca desportiva regulada com captura e libertação.