Ojcowski

Le parc national d'Ojców a été créé en 1956 à quelque vingt kilomètres au nord-ouest de Cracovie et c'est, avec un peu plus de 21 km², le plus petit des parcs nationaux polonais. Il protège le tronçon supérieur de la vallée du Prądnik, creusée dans les calcaires jurassiques du plateau de Cracovie-Częstochowa.

Le résultat est un paysage karstique concentré : une vallée étroite aux parois verticales blanches, jalonnée d'aiguilles et de monolithes isolés que l'érosion a peu à peu individualisés, dont la célèbre Maczuga Herkulesa, la Massue d'Hercule, une colonne calcaire de quelque vingt-cinq mètres. Le sous-sol est percé de plus de quatre cents grottes et avens, dont certains se visitent, comme la grotte du Roi Łokietek ou la grotte Obscure, qui ont en outre livré d'importants gisements paléolithiques.

Ces cavités abritent des colonies de chauves-souris de plusieurs espèces, qui sont l'une des principales richesses faunistiques du parc et son symbole. La combinaison d'expositions contrastées dans une vallée étroite engendre une grande diversité botanique en peu d'espace, avec une végétation thermophile sur les versants ensoleillés et des communautés d'ubac sur les versants froids ; le bouleau d'Ojców, taxon rare décrit dans cette vallée, est l'un de ses emblèmes. Le patrimoine bâti complète l'ensemble : dans le parc se trouvent les ruines du château d'Ojców et, sur un rocher, le château Renaissance de Pieskowa Skała, tous deux faisant partie du système de forteresses des Nids d'Aigle.