Ojcowski

O Parque Nacional de Ojców foi criado em 1956 cerca de vinte quilómetros a noroeste de Cracóvia e é, com pouco mais de 21 km², o mais pequeno dos parques nacionais polacos. Protege o troço superior do vale do rio Prądnik, escavado nos calcários jurássicos do planalto de Cracóvia-Częstochowa.

O resultado é uma paisagem cársica concentrada: um vale estreito de paredes verticais brancas, pontilhado de agulhas e monólitos isolados que a erosão foi individualizando, entre eles a célebre Maczuga Herkulesa, ou Clava de Hércules, uma coluna calcária de cerca de vinte e cinco metros. O subsolo está perfurado por mais de quatrocentas grutas e algares, alguns visitáveis, como a Gruta do Rei Łokietek ou a Gruta Escura, que forneceram também importantes jazidas paleolíticas.

Essas cavidades albergam colónias de morcegos de várias espécies, que são um dos principais valores faunísticos do parque e o seu símbolo. A combinação de exposições contrastadas num vale estreito gera uma grande diversidade botânica num espaço reduzido, com vegetação termófila nas encostas soalheiras e comunidades de umbria nas encostas frias; a bétula de Ojców, táxon raro descrito neste vale, é um dos seus emblemas. O património construído completa o conjunto: no parque encontram-se as ruínas do castelo de Ojców e, sobre um penhasco, o castelo renascentista de Pieskowa Skała, ambos parte do sistema de fortalezas dos Ninhos de Águia.