Maldives

Les Maldives sont le pays le plus plat et le plus bas du monde, un chapelet de près de mille deux cents îles coralliennes groupées en atolls qui s'étendent dans l'océan Indien sur plus de huit cents kilomètres. Plus de quatre-vingt-dix-neuf pour cent de leur territoire est de l'eau, et toute leur nature tourne autour du corail : les récifs construisent les îles elles-mêmes, les protègent de la houle et nourrissent une communauté de plus de mille espèces de poissons, ainsi que des tortues, des requins de récif et des raies. Il n'y a ni rivières ni relief, et la végétation terrestre se réduit à des cocotiers, des arbustes halophiles et quelques mangroves. Les chenaux entre atolls canalisent des courants chargés de plancton qui attirent les grands filtreurs, ce qui fait de ces eaux l'un des meilleurs endroits de la planète pour observer raies mantas et requins-baleines.