Antipathes griggi

• A dispetto del nome, il corallo vivo non è nero: nero è lo scheletro interno, che si vede soltanto quando la colonia muore o viene raccolta.
• È la gemma ufficiale dello stato delle Hawaii, e la sua raccolta per la gioielleria è regolata da quote e taglie minime, tanto è lenta la sua crescita.
• I coralli neri crescono di pochi centimetri per decennio, e per altre specie del gruppo sono state datate colonie vecchie di migliaia di anni.
• È il corallo nero delle Hawaii, gemma ufficiale dello stato, e sostiene un'attività di pesca multimilionaria che dà lavoro a più di 500 persone.
• Il nome dell'ordine, Antipatharia, viene dal greco anti e pathos: contro la malattia. Gli antichi hawaiani usavano l'ekaha ku moana a scopo medicinale.
• Il suo scheletro non è calcareo ma fatto di proteine e chitina, nero e così duro che si lucida come una pietra preziosa.
• Vive tra 12 e 75 anni secondo i dati del radiocarbonio, ma altre specie di corallo nero sono tra gli organismi più longevi del pianeta: un Leiopathes delle Hawaii è stato datato a 4.265 anni.
• Si credeva che la profondità lo proteggesse dalla pesca, ma la cosa è stata messa in dubbio dopo che sono stati rilevati cali di biomassa.
• La specie porta il nome di Richard Grigg, il biologo che a partire dagli anni Sessanta studiò questa pesca e gettò le basi della sua gestione.

Tipo di scheletro

Invertebrato - scheletro proteico corneo (antipatario)

Habitat e ambiente

Fondali rocciosi profondi e pareti delle Hawaii, tra 30 e 120 m

Fonti consultate: Opresko (2009) · Wagner et al. (2012), Coral Reefs · Roark et al. (2006) · Grigg (1974, 2001) · Anatomia de Anthozoa · NCBI PMC12113132 (octocorales y Pennatulacea)

I segnaposto indicano i parchi e i siti d'immersione in cui la sua presenza è documentata.