Baco da seta (Bombyx mori): habitat e distribuzione

Curiosità

L'adulto non può né volare né nutrirsi: è privo di un apparato boccale funzionante.
La sua unica funzione da adulto è riprodursi prima di morire nel giro di pochi giorni.
Non esiste allo stato selvatico da migliaia di anni: è una specie completamente domestica.
È l'unico insetto completamente domesticato al mondo, insieme all'ape mellifera, e a differenza di quest'ultima non sopravvive in libertà.
La domesticazione lo ha reso inerme fuori dall'allevamento: gli adulti non volano, si muovono appena e non mangiano, e i bruchi non si aggrappano più bene ai rami né sfuggono ai predatori.
Fu domesticato in Cina circa 5.000 anni fa, e il segreto della seta fu custodito per secoli sotto pena di morte.
Ogni bozzolo è fatto di un unico filo continuo di fibroina, lungo tra 600 e 900 metri.
Per ottenere la seta bisogna uccidere la crisalide con il vapore o il calore prima che sfarfalli, perché uscendo spezza il filo. Servono circa 2.500 bozzoli per un chilo di seta.
È stato uno dei primi animali il cui genoma sia stato sequenziato a fini industriali, e oggi viene usato come biofabbrica: sono state create linee transgeniche che producono seta con le proprietà della tela di ragno oppure proteine farmaceutiche.

Ciclo vitale e biologia

Tipo di scheletro: Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)
Habitat e ambiente: Esclusivamente in allevamento (bachicoltura); non esiste allo stato selvatico da migliaia di anni
Peso alla nascita: Uovo di dimensioni microscopiche; larva appena schiusa lunga 2-3 mm
Dimensioni alla nascita: 2 - 3 mm di lunghezza alla schiusa
Maturità sessuale: L'adulto (farfalla) è in grado di riprodursi subito dopo essere uscito dalla crisalide
Gestazione / incubazione: 7-14 giorni per la schiusa dell'uovo; ciclo completo da uovo ad adulto di 45-55 giorni
Dimensioni della cucciolata / covata: Da 300 a 500-600 uova per deposizione (razze polivoltine ~400, univoltine e bivoltine 500-600)

Fonti consultate: Agriculture.Institute · Britannica (Silkworm moth) · ResearchGate (silkworm life cycle diagram) · PMC (Mlx gene domestication study) · PeskyLittleCritters · Britannica, ficha Silkworm moth · ficha de especie de Bombyx mori · Animal Diversity Web, Bombyx mori

Dove trovarlo

Periodo migliore: Specie completamente addomesticata che non esiste più allo stato selvatico: dipende interamente dall'uomo e si osserva solo negli allevamenti bacologici

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