Gusano de seda (Bombyx mori): hábitat y distribución

Curiosidades

El adulto no puede volar ni alimentarse: carece de piezas bucales funcionales.
Su única función como adulto es reproducirse antes de morir a los pocos días.
No existe en estado silvestre desde hace miles de años; es una especie completamente domesticada.
Es el único insecto completamente domesticado del mundo, junto a la abeja melífera, y a diferencia de esta no sobrevive en libertad.
La domesticación lo ha dejado inútil fuera del criadero: los adultos no vuelan, apenas se mueven y no comen, y las orugas ya no se agarran bien a las ramas ni escapan de los depredadores.
Se domesticó en China hace unos 5.000 años, y el secreto de la seda se guardó durante siglos bajo pena de muerte.
Cada capullo está hecho de un único hilo continuo de fibroína, de entre 600 y 900 metros de longitud.
Para obtener la seda hay que matar a la crisálida con vapor o calor antes de que emerja, porque al salir rompe el hilo. Hacen falta unos 2.500 capullos para un kilo de seda.
Fue uno de los primeros animales cuyo genoma se secuenció con fines industriales, y hoy se usa como biofábrica: se han creado líneas transgénicas que producen seda con propiedades de tela de araña o proteínas farmacéuticas.

Ciclo de vida y biología

Tipo de esqueleto: Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)
Hábitat y entorno: Exclusivamente en cautividad humana (sericultura); no existe en estado silvestre desde hace miles de años
Peso al nacer: Huevo de tamaño microscópico; larva recién eclosionada de 2-3 mm de longitud
Tamaño al nacer: 2 - 3 mm de longitud al eclosionar
Madurez sexual: El adulto (mariposa) es reproductivamente funcional inmediatamente tras emerger de la crisálida
Gestación / incubación: 7-14 días de eclosión del huevo; ciclo completo de huevo a adulto de 45-55 días
Crías por camada o puesta: 300 a 500-600 huevos por puesta (multivoltinos ~400, uni/bivoltinos 500-600)

Fuentes consultadas: Agriculture.Institute · Britannica (Silkworm moth) · ResearchGate (silkworm life cycle diagram) · PMC (Mlx gene domestication study) · PeskyLittleCritters · Britannica, ficha Silkworm moth · ficha de especie de Bombyx mori · Animal Diversity Web, Bombyx mori

Dónde encontrarlo

Mejor época: Especie completamente domesticada que ya no existe en estado silvestre: depende por entero del ser humano y solo se observa en criaderos de sericicultura

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