Caracol común

• Es hermafrodita simultáneo pero de fecundación cruzada: cada individuo tiene ambos aparatos reproductores y aun así necesita otro caracol para procrear.
• En sequía se retira dentro de la concha y sella la abertura con un tapón de moco endurecido llamado epifragma.
• Es la base de la helicicultura mediterránea, pero también figura en las listas oficiales de plagas de Canadá y Estados Unidos.
• Es el caracol de huerta que todo el mundo conoce, y también el caracol comestible más consumido de España: la mayor parte de las tapas de caracoles del país son de esta especie.
• Es hermafrodita, y su cortejo incluye un rasgo notable: antes de copular, cada individuo dispara al otro un dardo calcáreo, la llamada flecha del amor, recubierto de una secreción que aumenta las probabilidades de que su esperma sea el que fecunde los huevos. Es una forma de competencia espermática.
• Sella la concha con un tabique de mucosidad endurecida, el epifragma, para pasar el invierno o los periodos secos en letargo, a veces durante meses.
• Su baba se explota comercialmente en cosmética por su contenido en alantoína, colágeno y ácido glicólico.
• Se ha extendido por todo el mundo con el comercio de plantas y con la cría para consumo, y en California, Australia y Sudáfrica se comporta como plaga agrícola.
• Su nombre científico ha cambiado: durante décadas fue Helix aspersa.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - concha calcárea externa enrollada en espiral (molusco gasterópodo)

Hábitat y entorno

Jardines, huertos, bosques, pastizales y dunas de la cuenca mediterránea y Europa occidental. Es una especie antropófila que abunda alrededor de las casas y en zonas de cultivo

Tamaño al nacer

Los huevos son esféricos, blanco perlados, de unos 3-4 mm de diámetro

Madurez sexual

Entre el primer y el segundo año de vida

Gestación / incubación

10 - 25 días de incubación bajo tierra

Crías por camada o puesta

50 - 120 huevos por puesta, enterrados a 3 o 4 cm de profundidad, con hasta seis puestas al año

Esperanza de vida en cautividad

Se han documentado ejemplares que alcanzan los 15 años en condiciones controladas

Fuentes consultadas: Museo de La Plata (ficha Cornu aspersum, 2024) · CONABIO 2017, Evaluación rápida de invasividad · Guiller y Madec 2010 · Asturnatura · Wikipedia (Cornu aspersum)

Mejor época: Todo el año, aunque se le ve sobre todo tras la lluvia y al anochecer; en verano seco e invierno frío entra en letargo