Caracoleta

• É hermafrodita simultâneo, mas de fecundação cruzada: cada indivíduo tem ambos os aparelhos reprodutores e, mesmo assim, precisa de outro caracol para procriar.
• Em períodos de seca recolhe-se dentro da concha e sela a abertura com um tampão de muco endurecido chamado epifragma.
• É a base da helicicultura mediterrânica, mas também consta das listas oficiais de pragas do Canadá e dos Estados Unidos.
• É o caracol de horta que toda a gente conhece, e também o caracol comestível mais consumido em Espanha: a maior parte das tapas de caracóis do país é desta espécie.
• É hermafrodita, e a sua corte inclui um traço notável: antes da cópula, cada indivíduo dispara contra o outro um dardo calcário, o chamado dardo do amor, coberto de uma secreção que aumenta as probabilidades de ser o seu esperma a fecundar os ovos. É uma forma de competição espermática.
• Sela a concha com um tabique de muco endurecido, o epifragma, para passar o inverno ou os períodos secos em letargia, por vezes durante meses.
• A sua baba é explorada comercialmente em cosmética pelo seu teor de alantoína, colagénio e ácido glicólico.
• Espalhou-se por todo o mundo com o comércio de plantas e com a criação para consumo, e na Califórnia, na Austrália e na África do Sul comporta-se como praga agrícola.
• O seu nome científico mudou: durante décadas foi Helix aspersa.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - concha calcária externa enrolada em espiral (molusco gastrópode)

Habitat e ambiente

Jardins, hortas, bosques, pastagens e dunas da bacia mediterrânica e da Europa ocidental. É uma espécie antropófila, abundante em redor das casas e em zonas de cultivo

Tamanho à nascença

Os ovos são esféricos, branco-perolados, com cerca de 3-4 mm de diâmetro

Maturidade sexual

Entre o primeiro e o segundo ano de vida

Gestação / incubação

10 - 25 dias de incubação debaixo de terra

Tamanho da ninhada / postura

50 - 120 ovos por postura, enterrados a 3 ou 4 cm de profundidade, com até seis posturas por ano

Esperança de vida em cativeiro

Foram documentados exemplares que atingem os 15 anos em condições controladas

Fontes consultadas: Museo de La Plata (ficha Cornu aspersum, 2024) · CONABIO 2017, Evaluación rápida de invasividad · Guiller y Madec 2010 · Asturnatura · Wikipedia (Cornu aspersum)

Melhor época: Todo o ano, embora se veja sobretudo depois da chuva e ao anoitecer; no verão seco e no inverno frio entra em letargia