Bicho-da-seda

• O adulto não consegue voar nem alimentar-se: não tem peças bucais funcionais.
• A sua única função enquanto adulto é reproduzir-se antes de morrer, poucos dias depois.
• Não existe em estado selvagem há milhares de anos; é uma espécie completamente domesticada.
• É o único inseto completamente domesticado do mundo, a par da abelha-doméstica, e, ao contrário desta, não sobrevive em liberdade.
• A domesticação deixou-o inútil fora do criadouro: os adultos não voam, mal se mexem e não comem, e as lagartas já não se agarram bem aos ramos nem fogem dos predadores.
• Foi domesticado na China há uns 5000 anos, e o segredo da seda foi guardado durante séculos sob pena de morte.
• Cada casulo é feito de um único fio contínuo de fibroína, com entre 600 e 900 metros de comprimento.
• Para obter a seda é preciso matar a crisálida com vapor ou calor antes que emerja, porque ao sair parte o fio. São necessários uns 2500 casulos para um quilo de seda.
• Foi um dos primeiros animais cujo genoma foi sequenciado com fins industriais, e hoje é usado como biofábrica: criaram-se linhas transgénicas que produzem seda com propriedades de teia de aranha ou proteínas farmacêuticas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Exclusivamente em cativeiro humano (sericicultura); não existe em estado selvagem há milhares de anos

Peso à nascença

Ovo de tamanho microscópico; larva recém-eclodida de 2-3 mm de comprimento

Tamanho à nascença

2 - 3 mm de comprimento à eclosão

Maturidade sexual

O adulto (borboleta) é reprodutivamente funcional imediatamente após emergir da crisálida

Gestação / incubação

7-14 dias até à eclosão do ovo; ciclo completo de ovo a adulto de 45-55 dias

Tamanho da ninhada / postura

300 a 500-600 ovos por postura (multivoltinos ~400, uni/bivoltinos 500-600)

Fontes consultadas: Agriculture.Institute; Britannica (Silkworm moth); ResearchGate (silkworm life cycle diagram); PMC (Mlx gene domestication study); PeskyLittleCritters; Britannica, ficha Silkworm moth; ficha de especie de Bombyx mori; Animal Diversity Web, Bombyx mori

Melhor época: Espécie completamente domesticada que já não existe em estado selvagem: depende inteiramente do ser humano e só se observa em criações de sericicultura