Lagarta-do-cartucho

• Os adultos são migradores extraordinários: conseguem percorrer centenas de quilómetros numa só noite aproveitando os ventos em altitude, o que explica a velocidade da sua expansão mundial.
• Não sobrevive aos invernos frios, pelo que na América do Norte recoloniza todos os anos o continente a partir da Florida e do Texas.
• As suas lagartas são canibais quando competem dentro do mesmo cartucho, o que limita de forma natural o número que chega a completar o desenvolvimento em cada planta.
• Foi detetada pela primeira vez fora da América na Nigéria e no Gana no início de 2016, e num ano tinha colonizado 47 países africanos; hoje está em mais de setenta.
• Voa cerca de 100 km por noite, o que lhe permitiria infestar por completo um país do tamanho do Senegal em menos de uma semana.
• Come mais de 350 espécies de plantas, sobretudo milho, sorgo e cana-de-açúcar.
• Os danos que lhe são atribuídos só em África estimam-se em 9400 milhões de dólares.
• As lagartas recém-nascidas metem-se dentro da planta, onde os inseticidas de contacto não as alcançam; além disso, a espécie desenvolve resistência com muita rapidez.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Culturas de milho, sorgo, arroz e pastagens de zonas quentes

Peso à nascença

Larva de primeiro estádio de cerca de 0,003 g

Tamanho à nascença

Ovo em forma de cúpula de cerca de 0,4 mm de diâmetro; larva de primeiro estádio de 4,63 mm

Maturidade sexual

A cópula ocorre poucas horas após a emergência, sobretudo entre as 20 e as 23 h; pré-oviposição de 2-3 dias

Gestação / incubação

Os ovos eclodem em 2-3 dias, com uma taxa de eclosão de 80-87 %

Tamanho da ninhada / postura

Média de 469 ± 22 ovos por fêmea e máximo observado de 1184; outros estudos registam médias de 1015 e máximos de 1485 consoante a temperatura e a planta hospedeira

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Spodoptera frugiperda · Psyche (Marri et al. 2023) · PubMed 36153756 (fecundidad y longevidad a temperatura constante) · Psyche: A Journal of Entomology (Marri et al. 2023) · Iowa State University Extension, ficha Fall armyworm