Escargot petit-gris

• Il est hermaphrodite simultané mais à fécondation croisée : chaque individu possède les deux appareils reproducteurs et il lui faut malgré tout un autre escargot pour procréer.
• En période de sécheresse, il se retire dans sa coquille et scelle l'ouverture avec un bouchon de mucus durci appelé épiphragme.
• Il est la base de l'héliciculture méditerranéenne, mais il figure aussi sur les listes officielles de ravageurs du Canada et des États-Unis.
• C'est l'escargot de potager que tout le monde connaît, et aussi l'escargot comestible le plus consommé d'Espagne : la plupart des tapas d'escargots du pays sont de cette espèce.
• Il est hermaphrodite, et sa parade comprend un trait remarquable : avant de copuler, chaque individu tire sur l'autre un dard calcaire, ce qu'on appelle la flèche d'amour, enrobé d'une sécrétion qui augmente les chances que ce soit son sperme qui féconde les œufs. C'est une forme de compétition spermatique.
• Il scelle sa coquille avec une cloison de mucus durci, l'épiphragme, pour passer l'hiver ou les périodes sèches en léthargie, parfois pendant des mois.
• Sa bave est exploitée commercialement en cosmétique pour sa teneur en allantoïne, en collagène et en acide glycolique.
• Il s'est répandu dans le monde entier avec le commerce des plantes et l'élevage pour la consommation, et en Californie, en Australie et en Afrique du Sud il se comporte comme un ravageur agricole.
• Son nom scientifique a changé : pendant des décennies il a été Helix aspersa.

Type de squelette

Invertébré – coquille calcaire externe enroulée en spirale (mollusque gastéropode)

Habitat et milieu

Jardins, potagers, forêts, pâturages et dunes du bassin méditerranéen et de l'Europe occidentale. C'est une espèce anthropophile qui abonde autour des maisons et dans les zones cultivées

Taille à la naissance

Les œufs sont sphériques, blanc nacré, d'environ 3-4 mm de diamètre

Maturité sexuelle

Entre la première et la deuxième année de vie

Gestation / incubation

10 - 25 jours d'incubation sous terre

Taille de la portée / de la ponte

50 - 120 œufs par ponte, enfouis à 3 ou 4 cm de profondeur, avec jusqu'à six pontes par an

Espérance de vie en captivité

Des individus atteignant 15 ans ont été documentés en conditions contrôlées

Sources consultées: Museo de La Plata (ficha Cornu aspersum, 2024) · CONABIO 2017, Evaluación rápida de invasividad · Guiller y Madec 2010 · Asturnatura · Wikipedia (Cornu aspersum)

Meilleure saison : Toute l'année, bien qu'on le voie surtout après la pluie et à la tombée de la nuit ; par été sec et hiver froid, il entre en léthargie