Ciona intestinalis

• GeneralLe sue larve hanno la notocorda, e questo la colloca tra i parenti più stretti dei vertebrati.
• È uno degli organismi modello classici della biologia dello sviluppo, e il suo genoma è stato sequenziato nel 2002 proprio per la sua parentela con noi.
• È tra i pochissimi animali capaci di sintetizzare la cellulosa, con cui costruisce la sua tunica esterna, una capacità che quasi tutti gli altri animali hanno perduto.
• È un cordato, come noi: la sua larva nuota libera e ha notocorda, tubo neurale dorsale e coda, i caratteri che definiscono il gruppo. Quando si fissa, riassorbe la coda e il sistema nervoso e si trasforma in un sacco filtratore.
• Questa metamorfosi ne fa un modello chiave per capire l'origine dei vertebrati. Il suo genoma è stato sequenziato nel 2002 e conta circa 16.000 geni, molti con un equivalente umano ma in una sola copia.
• Filtra l'acqua attraverso una faringe perforata, un organo equivalente alle nostre fessure branchiali embrionali.
• Accumula vanadio nei tessuti in concentrazioni milioni di volte superiori a quelle dell'acqua circostante, e ancora non si sa bene a quale scopo.
• È una delle specie incrostanti invasive più problematiche del mondo: soffoca le reste di cozze e le zattere dell'acquacoltura.

Tipo di scheletro

Invertebrato - senza scheletro rigido (tunica di cellulosa)

Habitat e ambiente

Porti, scafi di imbarcazioni e fondali duri poco profondi

Fonti consultate: Wikipedia (es): Ciona intestinalis · Anatomia de Tunicata

I segnaposto indicano i parchi in cui la sua presenza è documentata.