Ciona intestinalis

• GeneralAs suas larvas têm notocorda, o que a coloca entre os parentes mais próximos dos vertebrados.
• É um dos organismos-modelo clássicos da biologia do desenvolvimento, e o seu genoma foi sequenciado em 2002 precisamente pelo seu parentesco connosco.
• É dos pouquíssimos animais capazes de sintetizar celulose, com a qual fabrica a sua túnica externa, uma capacidade que quase todos os outros animais perderam.
• É um cordado, como nós: a sua larva nada livremente e tem notocorda, tubo neural dorsal e cauda, os traços que definem o grupo. Ao fixar-se, reabsorve a cauda e o sistema nervoso e transforma-se num saco filtrador.
• Essa metamorfose torna-a um modelo fundamental para compreender a origem dos vertebrados. O seu genoma foi sequenciado em 2002 e tem cerca de 16 000 genes, muitos com equivalente humano mas numa única cópia.
• Filtra a água através de uma faringe perfurada, um órgão equivalente às nossas fendas branquiais embrionárias.
• Acumula vanádio nos tecidos em concentrações milhões de vezes superiores às da água, e ainda não se sabe bem para quê.
• É uma das espécies incrustantes invasoras mais problemáticas do mundo: sufoca as cordas de mexilhão e as jangadas de aquacultura.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sem esqueleto rígido (túnica de celulose)

Habitat e ambiente

Portos, cascos de barcos e fundos duros pouco profundos

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Ciona intestinalis · Anatomia de Tunicata

Os pontos marcam os parques onde a sua presença está documentada.