Rheobatrachus silus

• La femmina inghiottiva le uova fecondate e i girini si sviluppavano nel suo stomaco, che per sei settimane smetteva del tutto di produrre acido cloridrico grazie a una sostanza secreta dai piccoli stessi. In tutto quel tempo la madre non mangiava, e partoriva dalla bocca.
• La sua scomparsa fu fulminea: fu descritta nel 1973, studiata intensamente per otto anni e nel 1981 non si trovò più. Una seconda specie dello stesso genere, scoperta nel 1984, scomparve nel 1985.
• Dal 2013 il progetto Lazarus cerca di riportarla in vita tramite clonazione a partire da tessuti congelati: sono stati ottenuti embrioni ai primi stadi, ma nessuno è arrivato allo stadio di girino.
• Allevava i piccoli nello stomaco. La femmina inghiottiva le uova già fecondate e le incubava al suo interno per sei o sette settimane, fino a partorire dalla bocca piccoli completamente formati.
• Per non digerirli, smetteva di produrre acido cloridrico. Il merito è di una sostanza, la prostaglandina E2, presente nella gelatina delle uova ed escreta poi dalle branchie dei girini, che spegne la secrezione acida della madre.
• In quelle settimane la femmina non mangiava nulla e, con lo stomaco dilatato, smetteva di respirare con i polmoni e passava a farlo attraverso la pelle.
• Fu scoperta nel 1972 e il suo modo di riprodursi venne descritto nel 1974. Fu vista per l'ultima volta in natura nel 1981 e l'ultimo esemplare in cattività morì nel 1983.
• La sua scomparsa ha interrotto una promettente ricerca medica: capire come riusciva a spegnere la produzione di acido gastrico avrebbe potuto servire a curare le ulcere e a favorire il recupero dopo gli interventi chirurgici allo stomaco.
• Dal 2013 il Progetto Lazarus cerca di clonarla per trasferimento nucleare usando gli ovuli di un'altra rana. Sono stati ottenuti embrioni ai primi stadi, ma nessuno è arrivato allo stadio di girino.

Tipo di scheletro

Vertebrato - scheletro osseo interno (anfibio)

Habitat e ambiente

Torrenti di foresta pluviale delle catene Blackall e Conondale, nel Queensland, in Australia

Gestazione / incubazione

6 settimane di sviluppo nello stomaco della madre

Dimensioni della cucciolata / covata

25 piccoli

Fonti consultate: Wikipedia (es): Rheobatrachus silus