Rana incubadora gástrica

• La hembra se tragaba los huevos fecundados y los renacuajos se desarrollaban en su estómago, que dejaba de producir ácido clorhídrico por completo durante seis semanas gracias a una sustancia segregada por las propias crías. La madre no comía en todo ese tiempo y paría por la boca.
• Su desaparición fue fulminante: se describió en 1973, se estudió intensamente durante ocho años y en 1981 dejó de encontrarse. Una segunda especie del mismo género, descubierta en 1984, desapareció en 1985.
• El proyecto Lazarus intenta desde 2013 recuperarla mediante clonación a partir de tejidos congelados: se han conseguido embriones tempranos, pero ninguno ha llegado a renacuajo.
• Criaba a sus hijos en el estómago. La hembra se tragaba los huevos ya fecundados y los incubaba dentro durante seis o siete semanas, hasta parirlos por la boca completamente formados.
• Para no digerirlos, dejaba de producir ácido clorhídrico. Lo consigue una sustancia, la prostaglandina E2, presente en la gelatina de los huevos y excretada después por las branquias de los renacuajos, que apaga la secreción de ácido de la madre.
• Durante esas semanas la hembra no comía nada, y con el estómago dilatado dejaba de respirar por los pulmones y pasaba a hacerlo por la piel.
• Se descubrió en 1972 y su forma de reproducirse se describió en 1974. Se vio por última vez en libertad en 1981 y el último ejemplar en cautividad murió en 1983.
• Su desaparición truncó una investigación médica prometedora: entender cómo apagaba la producción de ácido gástrico podía haber servido para tratar úlceras y para la recuperación tras cirugía de estómago.
• Desde 2013 el Proyecto Lázaro intenta clonarla por transferencia nuclear usando óvulos de otra rana. Se han conseguido embriones tempranos, pero ninguno ha llegado a renacuajo.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto óseo interno (anfibio)

Hábitat y entorno

Arroyos de bosque lluvioso de las cordilleras Blackall y Conondale, en Queensland, Australia

Gestación / incubación

6 semanas de desarrollo en el estómago de la madre

Crías por camada o puesta

25 crías

Fuentes consultadas: Wikipedia (es): Rheobatrachus silus