Rheobatrachus silus

• A fêmea engolia os ovos fecundados e os girinos desenvolviam-se no seu estômago, que deixava de produzir ácido clorídrico por completo durante seis semanas graças a uma substância segregada pelas próprias crias. A mãe não comia durante todo esse tempo e paria pela boca.
• O seu desaparecimento foi fulminante: foi descrita em 1973, estudada intensamente durante oito anos e em 1981 deixou de ser encontrada. Uma segunda espécie do mesmo género, descoberta em 1984, desapareceu em 1985.
• O projeto Lazarus tenta desde 2013 recuperá-la através da clonagem a partir de tecidos congelados: conseguiram-se embriões precoces, mas nenhum chegou a girino.
• Criava as crias no estômago. A fêmea engolia os ovos já fecundados e incubava-os lá dentro durante seis ou sete semanas, até os parir pela boca completamente formados.
• Para não os digerir, deixava de produzir ácido clorídrico. Consegue-o uma substância, a prostaglandina E2, presente na gelatina dos ovos e depois excretada pelas brânquias dos girinos, que desliga a secreção de ácido da mãe.
• Durante essas semanas a fêmea não comia nada e, com o estômago dilatado, deixava de respirar pelos pulmões e passava a fazê-lo pela pele.
• Foi descoberta em 1972 e a sua forma de reprodução foi descrita em 1974. Foi vista pela última vez em liberdade em 1981 e o último exemplar em cativeiro morreu em 1983.
• O seu desaparecimento interrompeu uma investigação médica promissora: perceber como desligava a produção de ácido gástrico poderia ter servido para tratar úlceras e para a recuperação após cirurgias ao estômago.
• Desde 2013 o Projeto Lázaro tenta cloná-la por transferência nuclear usando óvulos de outra rã. Conseguiram-se embriões precoces, mas nenhum chegou a girino.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto ósseo interno (anfíbio)

Habitat e ambiente

Ribeiros de floresta pluvial das cordilheiras Blackall e Conondale, em Queensland, na Austrália

Gestação / incubação

6 semanas de desenvolvimento no estômago da mãe

Tamanho da ninhada / postura

25 crias

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Rheobatrachus silus