Irlanda

L'Irlanda rimase isolata dal continente poco dopo l'ultima glaciazione, prima che molte specie terrestri riuscissero a colonizzarla: questo spiega la sua fauna ridotta e la totale assenza di serpenti. In cambio, il clima oceanico ha dato origine a ecosistemi singolari: torbiere di copertura che tappezzano le montagne dell'ovest, torbiere alte nelle pianure centrali e una costa di falesie dove nidificano pulcinelle di mare, gazze marine e berte. Il Burren, un deserto di calcare nella contea di Clare, è un fenomeno botanico difficile da eguagliare, con piante artiche e mediterranee che fioriscono insieme nelle stesse fessure. Le acque irlandesi, dichiarate santuario dei cetacei, ospitano oltre venti specie di balene e delfini. Il cervo nobile di Killarney è l'unica linea continua della specie nel Paese, e l'aquila di mare e il gufo reale sono tornati grazie a progetti di reintroduzione avviati nel 2007.