Danxiashan

Danxiashan, nel nord della provincia del Guangdong, è il luogo che dà il nome a un intero tipo di rilievo. In Cina il termine danxia, «nuvole rosate», indica i paesaggi sviluppati su strati sedimentari terrigeni continentali rossi, modellati dall'azione combinata di forze endogene, soprattutto il sollevamento tettonico, ed esogene, cioè l'alterazione meteorica e l'erosione. Il risultato sono spettacolari falesie rosse e una gamma di forme erosive che comprende pinnacoli naturali, torri, forre, valli e cascate. Danxiashan è la località tipo di questo modello geomorfologico e il luogo in cui fu definito scientificamente.

Il massiccio si estende tra i 58 e i 625 metri di quota, un dislivello modesto che contrasta con la verticalità delle sue pareti. La sua formazione risale al Giurassico superiore e al Cretacico inferiore, quando la pressione tettonica dovuta alla subduzione della placca pacifica sotto la placca dello Yangtze corrugò la fascia sud-orientale della Cina e creò i bacini in cui si depositarono le arenarie rosse oggi affioranti. L'asprezza del rilievo ha preservato sulle sue cenge e nelle sue forre foreste subtropicali sempreverdi di latifoglie, con una flora e una fauna notevoli.

Danxiashan fa parte del bene seriale «China Danxia», iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale nell'agosto 2010 insieme a Chishui, Taining, Langshan, Longhushan e Jianglangshan: sei componenti distribuite lungo un arco di circa 1.700 chilometri dal Guizhou allo Zhejiang. Nell'insieme del bene sono state censite circa 400 specie vegetali e animali considerate rare o minacciate, e nella sua valutazione l'IUCN ha osservato che, se i confini proteggono bene i valori estetici e geologici, servono ulteriori sforzi per salvaguardare quelli legati alla biodiversità. Diverse componenti del bene, tra cui Danxiashan, sono anche Geoparchi mondiali UNESCO.