Danxiashan

Danxiashan, dans le nord de la province du Guangdong, est le lieu qui donne son nom à tout un type de relief. Le terme danxia, « nuages roses », désigne en Chine les paysages développés sur des couches sédimentaires terrigènes rouges continentales, modelés par la combinaison de forces endogènes — principalement le soulèvement tectonique — et exogènes — la météorisation et l'érosion. Le résultat, ce sont de spectaculaires falaises rouges et une gamme de formes d'érosion qui comprend des piliers naturels, des tours, des ravins, des vallées et des cascades. Danxiashan est la localité type de ce modèle géomorphologique et le lieu où il a été défini scientifiquement.

Le massif s'étend entre 58 et 625 mètres d'altitude, un dénivelé modeste qui contraste avec la verticalité de ses parois. Sa formation commence au Jurassique tardif et au Crétacé précoce, quand la pression tectonique dérivée de la subduction de la plaque du Pacifique sous la plaque du Yangzi a plissé la ceinture du sud-est chinois et créé les bassins où se sont déposés les grès rouges qui affleurent aujourd'hui. L'âpreté du relief a protégé sur ses vires et dans ses ravins des forêts subtropicales sempervirentes à feuilles larges, à la flore et à la faune remarquables.

Danxiashan fait partie du bien en série China Danxia, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en août 2010 avec Chishui, Taining, Langshan, Longhushan et Jianglangshan, six composantes réparties sur un arc de quelque 1 700 kilomètres du Guizhou jusqu'au Zhejiang. Dans l'ensemble du bien ont été comptées quelque 400 espèces de flore et de faune considérées comme rares ou menacées, et l'UICN a signalé dans son évaluation que, si les limites protègent bien les valeurs esthétiques et géologiques, il faut davantage d'efforts pour sauvegarder les valeurs de biodiversité. Plusieurs composantes du bien, parmi elles Danxiashan, sont en outre des géoparcs mondiaux de l'UNESCO.