Lemmenjoki

Il Parco nazionale di Lemmenjoki è stato istituito nel 1956 nel nord della Lapponia, nei comuni di Inari e Kittilä, e con circa 2.850 km² è il più grande della Finlandia e uno dei più estesi d'Europa. A ovest confina con il Parco nazionale di Øvre Anárjohka, in Norvegia, con cui forma un complesso protetto transfrontaliero di dimensioni considerevoli.

Il suo asse è il fiume Lemmenjoki, che scorre incassato in un'ampia valle tra versanti boscosi e dal quale il territorio si apre in una successione di brughiere di fjell, torbiere, boschi di pino e betulla e una fitta rete di torrenti. È uno spazio di natura aperta, con pochissime infrastrutture: il modo abituale di percorrerlo unisce la risalita del fiume in barca fino all'interno della valle a lunghe traversate a piedi tra rifugi a uso libero.

Lemmenjoki ha una storia mineraria singolare. A partire dagli anni '40 la valle attirò cercatori d'oro che setacciavano a mano i sedimenti del fiume, e ancora oggi all'interno del parco restano concessioni attive: un caso poco comune di attività estrattiva consentita in un'area protetta, oggetto di una lunga controversia. Il territorio fa parte inoltre della zona di pascolo delle renne delle comunità sami, che qui conservano i loro diritti tradizionali. La fauna è quella della taiga e della tundra settentrionale, con ghiottone, orso bruno, volpe e un'avifauna che comprende rapaci di brughiera.