Arquipélago (Saaristomeri)

O Parque Nacional do Arquipélago, Saaristomeren kansallispuisto em finlandês e Skärgårdshavets nationalpark em sueco, foi estabelecido em 1983 no sudoeste da Finlândia, a leste de Åland e a sul das ilhas principais de Korpo, Nagu, Pargas e Kimitoön. Os seus 500 km² de superfície terrestre compreendem cerca de 2000 das 8400 ilhas e ilhéus da área de cooperação do parque, quase todas com menos de um quilómetro quadrado; as ilhas maiores continuam a ser propriedade dos seus habitantes.

O mar do Arquipélago é um dos conjuntos insulares mais densos do mundo, um labirinto de escolhos graníticos polidos pelo gelo, canais e baías pouco profundas. Os habitats são ao mesmo tempo terrestres e marinhos: florestas de coníferas, prados arborizados, urzais, prados rochosos, ilhéus de rocha ou areia, terras de cultivo, margens e mar aberto. Essa variedade, aliada às condições particulares do Báltico, faz da zona uma das mais ricas em espécies da Finlândia.

É uma paisagem profundamente humanizada: cerca de uma centena de ilhas são habitadas, e as comunidades insulares, de escala muito pequena, mantiveram durante gerações um contacto estreito com o mar. A pesca e a agricultura tradicionais foram perdendo rentabilidade e a população diminuiu de forma acentuada desde o início do século XX, o que fez da conservação da paisagem cultural um objetivo tão importante como a proteção da natureza. Desde 1994, boa parte do arquipélago forma a Reserva da Biosfera do Mar do Arquipélago, uma das duas que a Finlândia tem, e o parque nacional é o seu núcleo. Em 2007 recebeu ainda o certificado PAN Parks.