Asinara

O Parque Nacional da Asinara foi criado em 1997 no extremo noroeste da Sardenha, numa ilha alongada e acidentada de cerca de 52 km². A sua história explica o seu estado de conservação: desde 1885 e durante mais de um século a ilha funcionou como lazareto e como colónia penal, com uma prisão de segurança máxima que chegou a albergar mafiosos e terroristas. A população civil foi expulsa e o acesso ficou completamente proibido, pelo que a Asinara passou cem anos à margem da urbanização turística que transformou o resto do litoral sardo.

Quando a prisão fechou, em 1997, a ilha tornou-se parque nacional e área marinha protegida, e hoje conserva um dos troços de costa mais bem preservados do Mediterrâneo, com enseadas, falésias e fundos marinhos de grande qualidade. A vegetação é de matagal mediterrânico baixo, muito moldado pelo vento e pelo pastoreio histórico, com escassa cobertura arbórea.

A sua fauna mais conhecida é o burro-branco da Asinara, uma população de asnos com albinismo que vive em liberdade na ilha e que se tornou o seu emblema; a sua origem é objeto de debate e provavelmente provém de exemplares introduzidos que fixaram o carácter por isolamento. Convivem com muflões, javalis e cavalos asselvajados. As águas albergam pradarias de posidónia e são zona de passagem da tartaruga-comum e de cetáceos. As instalações penitenciárias abandonadas, espalhadas pela ilha, fazem hoje parte do itinerário de visita, que é regulado e limitado.