Asinara

Le parc national de l'Asinara a été créé en 1997 à l'extrémité nord-ouest de la Sardaigne, sur une île allongée et accidentée de quelque 52 km². Son histoire explique son état de conservation : à partir de 1885 et pendant plus d'un siècle, l'île a fonctionné comme lazaret et comme colonie pénitentiaire, avec une prison de haute sécurité qui accueillit des mafieux et des terroristes. La population civile fut expulsée et l'accès complètement interdit, de sorte que l'Asinara a passé cent ans à l'écart de l'urbanisation touristique qui a transformé le reste du littoral sarde.

Quand la prison a fermé, en 1997, l'île est devenue parc national et aire marine protégée, et elle conserve aujourd'hui l'un des tronçons de côte les mieux préservés de la Méditerranée, avec des calanques, des falaises et des fonds marins de grande qualité. La végétation est un maquis méditerranéen bas, très modelé par le vent et par le pâturage historique, au couvert arboré réduit.

Sa faune la plus connue est l'âne blanc de l'Asinara, une population d'ânes atteints d'albinisme qui vit en liberté sur l'île et qui est devenue son emblème ; son origine fait débat et provient probablement d'individus introduits qui ont fixé le caractère par isolement. Ils cohabitent avec des mouflons, des sangliers et des chevaux ensauvagés. Les eaux abritent des herbiers de posidonie et sont une zone de passage de la tortue caouanne et de cétacés. Les installations pénitentiaires abandonnées, réparties sur l'île, font aujourd'hui partie de l'itinéraire de visite, qui est réglementé et limité.