Asinara

Il Parco nazionale dell'Asinara è stato istituito nel 1997 all'estremità nord-occidentale della Sardegna, su un'isola allungata e frastagliata di circa 52 km². La sua storia spiega il suo stato di conservazione: dal 1885 e per oltre un secolo l'isola fu stazione di quarantena e colonia penale, con un carcere di massima sicurezza che arrivò a ospitare mafiosi e terroristi. La popolazione civile fu allontanata e l'accesso vietato del tutto, così l'Asinara rimase per cent'anni ai margini dello sviluppo turistico che trasformò il resto della costa sarda.

Quando il carcere chiuse, nel 1997, l'isola divenne parco nazionale e area marina protetta, e oggi conserva uno dei tratti di costa meglio preservati del Mediterraneo, con cale, falesie e fondali di grande qualità. La vegetazione è una macchia mediterranea bassa, fortemente modellata dal vento e dal pascolo del passato, con scarsa copertura arborea.

L'animale più noto è l'asinello bianco dell'Asinara, una popolazione di asini albini che vive in libertà sull'isola ed è diventata il suo simbolo; la sua origine è dibattuta e discende probabilmente da esemplari introdotti che, grazie all'isolamento, hanno fissato il carattere. Condividono l'isola con mufloni, cinghiali e cavalli inselvatichiti. Le acque ospitano praterie di posidonia e sono zona di passaggio per la tartaruga caretta e per i cetacei. Le strutture carcerarie abbandonate, sparse per l'isola, fanno oggi parte del percorso di visita, che è regolamentato e a numero limitato.