Dudhwa

O Parque Nacional de Dudhwa foi estabelecido em 1977 no estado de Uttar Pradesh, junto à fronteira com o Nepal, e protege cerca de 614 km² de terai, a faixa de planície aluvial húmida no sopé dos Himalaias. É um dos poucos fragmentos bem conservados desse ecossistema que restam na Índia, após a conversão maciça do terai em terras de cultivo durante o século XX.

A paisagem combina florestas de sal, pradarias altas de gramíneas que ultrapassam os quatro metros e zonas húmidas sazonais. Essa mistura é o que sustenta a sua fauna característica: Dudhwa alberga a maior população de barasingha (Rucervus duvaucelii) da subespécie do terai, uma das mais ameaçadas do mundo, cuja sobrevivência depende diretamente da conservação dessas pradarias húmidas.

O parque é também o cenário de uma reintrodução histórica: em 1984 o rinoceronte-indiano, extinto no Uttar Pradesh desde o início do século XX, foi devolvido a Dudhwa com exemplares provenientes de Assam e do Nepal, e a população tem-se consolidado desde então. A criação do parque foi impulsionada em boa medida por Billy Arjan Singh, conservacionista que trabalhou durante décadas na zona e protagonizou também experiências controversas de reintrodução de tigres e leopardos criados em cativeiro. Dudhwa faz parte da rede de reservas de tigre da Índia e alberga elefante-asiático, urso-beiçudo e uma avifauna de zona húmida muito rica.