Girkan

O Parque Nacional de Hirkan situa-se no extremo sudeste do Azerbaijão, nos distritos de Lankaran e Astara, na região de Talysh e junto à fronteira iraniana, e protege cerca de 40 358 hectares. Foi declarado parque nacional em 2004 com base numa reserva anterior.

Protege o extremo setentrional das florestas hircanianas, a faixa de floresta caducifólia húmida que se estende por cerca de novecentos quilómetros ao longo da costa meridional do mar Cáspio, entre o Azerbaijão e o Irão. São florestas de linhagem arcto-terciária que sobreviveram às glaciações quaternárias neste refúgio entre a montanha e o mar, e conservam géneros relíquia desaparecidos do resto da Europa e da Ásia ocidental, entre eles a árvore-de-ferro, endémica da região e de madeira tão densa que se afunda na água.

A história do seu reconhecimento internacional é longa. Em 2005 o Azerbaijão propôs sozinho o parque para a Lista do Património Mundial, mas o Comité adiou a candidatura e recomendou ao país que a reformulasse como parte de um bem em série transnacional juntamente com as florestas hircanianas iranianas. Em 2019 foram inscritos os quinze componentes iranianos e, em setembro de 2023, o Comité aprovou a ampliação com dois componentes azerbaijanos, Dangyaband e İstisuchay, ambos neste parque. A floresta alberga leopardo-persa, lince do Cáucaso e uma avifauna florestal rica.