Girkan

El Parque Nacional de Hirkan se sitúa en el extremo sureste de Azerbaiyán, en los distritos de Lankaran y Astara, en la región de Talysh y junto a la frontera iraní, y protege unas 40.358 hectáreas. Fue declarado parque nacional en 2004 sobre la base de una reserva anterior.

Protege el extremo septentrional de los bosques hircanios, la franja de bosque caducifolio húmedo que se extiende unos novecientos kilómetros a lo largo de la costa meridional del mar Caspio, entre Azerbaiyán e Irán. Son bosques de linaje arcto-terciario que sobrevivieron a las glaciaciones cuaternarias en este refugio entre la montaña y el mar, y conservan géneros relictos desaparecidos del resto de Europa y Asia occidental, entre ellos el árbol de hierro, endémico de la región y de madera tan densa que se hunde en el agua.

La historia de su reconocimiento internacional es larga. En 2005 Azerbaiyán propuso el parque a la Lista del Patrimonio Mundial en solitario, pero el Comité aplazó la candidatura y recomendó al país replantearla como parte de un bien seriado transnacional junto a los bosques hircanios iraníes. En 2019 se inscribieron los quince componentes iraníes, y en septiembre de 2023 el Comité aprobó la ampliación con dos componentes azerbaiyanos, Dangyaband e İstisuchay, ambos en este parque. El bosque alberga leopardo persa, lince del Cáucaso y una avifauna forestal rica.