Shirvan

El Parque Nacional de Shirvan se estableció en 2003 en el sureste de Azerbaiyán, en la costa del mar Caspio al sur de Bakú, y protege unos 543 km². Se creó sobre la base de una reserva natural que existía desde los años sesenta.

El paisaje es de semidesierto y estepa salina en una llanura costera situada por debajo del nivel del mar, con lagunas salobres, marismas y dunas, un ambiente árido y batido por el viento donde la vegetación se reduce a artemisa, salsola y gramíneas dispersas.

Su razón de ser es la gacela de bocio, un antílope de estepa que llegó a estar al borde de la extinción en el Cáucaso y del que Shirvan alberga la población más importante del mundo, con varios miles de ejemplares tras décadas de protección estricta; desde aquí se han realizado translocaciones para repoblar otras zonas de Azerbaiyán y de Georgia. Las lagunas del parque son además escala en la ruta migratoria del Caspio, con concentraciones invernales de flamencos, anátidas y limícolas, y en sus aguas se observa la foca del Caspio, endémica y amenazada.