Shirvan

Der Schirwan-Nationalpark wurde 2003 im Südosten Aserbaidschans an der Küste des Kaspischen Meeres südlich von Baku eingerichtet und schützt rund 543 km². Er entstand auf der Grundlage eines Naturreservats, das seit den sechziger Jahren bestand.

Die Landschaft besteht aus Halbwüste und Salzsteppe auf einer Küstenebene unterhalb des Meeresspiegels, mit brackigen Lagunen, Sümpfen und Dünen, einer dürren und vom Wind gepeitschten Umgebung, in der sich die Vegetation auf Beifuß, Salzkraut und verstreute Süßgräser beschränkt.

Seine Existenz verdankt der Park der Kropfgazelle, einer Steppenantilope, die im Kaukasus an den Rand des Aussterbens geriet und von der Schirwan nach Jahrzehnten strengen Schutzes den bedeutendsten Bestand der Welt beherbergt, mit mehreren Tausend Tieren; von hier aus sind Umsiedlungen vorgenommen worden, um andere Gegenden Aserbaidschans und Georgiens wiederzubesiedeln. Die Lagunen des Parks sind zudem Rastplatz an der kaspischen Zugroute, mit winterlichen Ansammlungen von Flamingos, Entenvögeln und Watvögeln, und in ihren Gewässern lässt sich die Kaspische Robbe beobachten, endemisch und bedroht.