Shirvan

O Parque Nacional de Shirvan foi estabelecido em 2003 no sudeste do Azerbaijão, na costa do mar Cáspio a sul de Baku, e protege cerca de 543 km². Foi criado com base numa reserva natural que existia desde os anos sessenta.

A paisagem é de semideserto e estepe salina numa planície costeira situada abaixo do nível do mar, com lagoas salobras, sapais e dunas, um ambiente árido e batido pelo vento onde a vegetação se reduz a artemísia, salsola e gramíneas dispersas.

A sua razão de ser é a Gazella subgutturosa, um antílope de estepe que chegou a estar à beira da extinção no Cáucaso e do qual Shirvan alberga a população mais importante do mundo, com vários milhares de exemplares após décadas de proteção estrita; a partir daqui realizaram-se translocações para repovoar outras zonas do Azerbaijão e da Geórgia. As lagoas do parque são ainda escala na rota migratória do Cáspio, com concentrações invernais de flamingos, anatídeos e limícolas, e nas suas águas observa-se a foca-do-cáspio, endémica e ameaçada.