Girkan

Der Nationalpark Hirkan liegt im äußersten Südosten Aserbaidschans, in den Bezirken Lənkəran und Astara in der Region Talysch an der Grenze zum Iran, und schützt rund 40.358 Hektar. Er wurde 2004 auf der Grundlage eines früheren Reservats zum Nationalpark erklärt.

Er schützt das nördliche Ende der Hyrkanischen Wälder, jenes Streifens feuchten Laubwaldes, der sich über rund neunhundert Kilometer entlang der Südküste des Kaspischen Meeres zwischen Aserbaidschan und dem Iran erstreckt. Es sind Wälder arktotertiärer Abstammung, die die quartären Eiszeiten in diesem Refugium zwischen Gebirge und Meer überdauerten und Reliktgattungen bewahren, die aus dem übrigen Europa und Westasien verschwunden sind, darunter den Eisenholzbaum, in der Region endemisch und von so dichtem Holz, dass es im Wasser untergeht.

Die Geschichte seiner internationalen Anerkennung ist lang. 2005 schlug Aserbaidschan den Park allein für die Welterbeliste vor, doch das Komitee vertagte die Kandidatur und empfahl dem Land, sie als Teil einer transnationalen seriellen Stätte zusammen mit den iranischen Hyrkanischen Wäldern neu zu fassen. 2019 wurden die fünfzehn iranischen Bestandteile eingeschrieben, und im September 2023 billigte das Komitee die Erweiterung um zwei aserbaidschanische Bestandteile, Dangyaband und İstisuçay, beide in diesem Park. Der Wald beherbergt den Persischen Leoparden, den Kaukasischen Luchs und eine reiche Waldvogelwelt.