Girkan

Le parc national de Hirkan se situe à l'extrémité sud-est de l'Azerbaïdjan, dans les districts de Lankaran et d'Astara, dans la région du Talych et le long de la frontière iranienne, et protège quelque 40 358 hectares. Il a été classé parc national en 2004 sur la base d'une réserve antérieure.

Il protège l'extrémité septentrionale des forêts hyrcaniennes, la bande de forêt caducifoliée humide qui s'étend sur quelque neuf cents kilomètres au long de la côte méridionale de la mer Caspienne, entre l'Azerbaïdjan et l'Iran. Ce sont des forêts de lignée arcto-tertiaire qui ont survécu aux glaciations quaternaires dans ce refuge entre la montagne et la mer, et elles conservent des genres reliques disparus du reste de l'Europe et de l'Asie occidentale, parmi eux l'arbre de fer, endémique de la région et au bois si dense qu'il coule dans l'eau.

L'histoire de sa reconnaissance internationale est longue. En 2005, l'Azerbaïdjan a proposé le parc seul à la Liste du patrimoine mondial, mais le Comité a ajourné la candidature et a recommandé au pays de la reformuler comme partie d'un bien en série transnational avec les forêts hyrcaniennes iraniennes. En 2019 ont été inscrites les quinze composantes iraniennes, et en septembre 2023 le Comité a approuvé l'extension avec deux composantes azerbaïdjanaises, Dangyaband et İstisuchay, toutes deux dans ce parc. La forêt abrite le léopard de Perse, le lynx du Caucase et une avifaune forestière riche.