Girkan

Il Parco nazionale di Hirkan si trova all'estremità sud-orientale dell'Azerbaigian, nei distretti di Lankaran e Astara, nella regione del Talysh e a ridosso del confine iraniano, e tutela circa 40.358 ettari. È stato dichiarato parco nazionale nel 2004 a partire da una riserva preesistente.

Protegge l'estremità settentrionale delle foreste ircane, la fascia di foresta decidua umida che si estende per circa novecento chilometri lungo la costa meridionale del Mar Caspio, tra Azerbaigian e Iran. Sono foreste di origine arcto-terziaria sopravvissute alle glaciazioni del Quaternario in questo rifugio tra la montagna e il mare, e conservano generi relitti scomparsi dal resto dell'Europa e dell'Asia occidentale, tra cui l'albero del ferro, endemico della regione e dal legno così denso da affondare nell'acqua.

La storia del suo riconoscimento internazionale è lunga. Nel 2005 l'Azerbaigian propose il parco per la Lista del Patrimonio mondiale da solo, ma il Comitato rinviò la candidatura e raccomandò al Paese di ripresentarla come parte di un bene seriale transnazionale insieme alle foreste ircane iraniane. Nel 2019 sono state iscritte le quindici componenti iraniane, e nel settembre 2023 il Comitato ha approvato l'estensione con due componenti azere, Dangyaband e İstisuchay, entrambe all'interno di questo parco. La foresta ospita il leopardo persiano, la lince del Caucaso e una ricca avifauna forestale.