Mu Ko Ang Thong

O Parque Nacional Marinho de Mu Ko Ang Thong foi criado em 1980 no golfo da Tailândia, na província de Surat Thani, a noroeste de Ko Samui, e protege cerca de 102 km² em torno de um arquipélago de quarenta e duas ilhas.

O seu nome significa «taça de ouro» e descreve a forma do conjunto: ilhas calcárias de paredes verticais cobertas de vegetação que emergem de um mar pouco profundo, restos de um carso inundado. Muitas estão perfuradas por grutas e arcos, e na ilha de Ko Mae Ko uma dolina colapsada alberga a Talay Nai, uma lagoa interior de água salgada de cor verde-esmeralda ligada ao mar por condutas subterrâneas, que é a imagem mais difundida do parque.

As ilhas conservam floresta perenifólia de terras baixas e mangais nas enseadas, com uma fauna que inclui Lutrogale perspicillata, langures e uma avifauna costeira e florestal variada. Os fundos marinhos são menos espetaculares do que os do lado do Andamão, mas albergam pradarias e recifes em recuperação. O arquipélago inspirou o cenário do romance «A Praia» de Alex Garland, embora o filme tenha sido rodado noutro lugar. A pressão das excursões diárias a partir de Ko Samui e Ko Pha Ngan é o principal desafio de gestão.