Mu Ko Ang Thong

Le parc national marin de Mu Ko Ang Thong a été créé en 1980 dans le golfe de Thaïlande, dans la province de Surat Thani, au nord-ouest de Ko Samui, et il protège quelque 102 km² autour d'un archipel de quarante-deux îles.

Son nom signifie « bol d'or » et il décrit la forme de l'ensemble : des îles calcaires aux parois verticales couvertes de végétation qui émergent d'une mer peu profonde, restes d'un karst inondé. Beaucoup sont percées de grottes et d'arches, et sur l'île de Ko Mae Ko une doline effondrée abrite la Talay Nai, un lagon intérieur d'eau salée de couleur vert émeraude relié à la mer par des conduits souterrains, qui est l'image la plus diffusée du parc.

Les îles conservent de la forêt sempervirente de basse altitude et des mangroves dans les anses, avec une faune qui comprend la loutre d'Asie à pelage lisse, des langurs et une avifaune côtière et forestière variée. Les fonds marins sont moins spectaculaires que ceux du côté de l'Andaman, mais ils abritent des herbiers et des récifs en voie de rétablissement. L'archipel a inspiré le décor du roman « La Plage » d'Alex Garland, bien que le film ait été tourné ailleurs. La pression des excursions quotidiennes depuis Ko Samui et Ko Pha Ngan est le principal défi de gestion.