Mu Ko Ang Thong

Der Meeresnationalpark Mu Ko Ang Thong wurde 1980 im Golf von Thailand in der Provinz Surat Thani nordwestlich von Ko Samui geschaffen und schützt rund 102 km² rund um einen Archipel von zweiundvierzig Inseln.

Sein Name bedeutet „goldene Schale“ und beschreibt die Gestalt des Ganzen: Kalksteininseln mit senkrechten, von Vegetation bedeckten Wänden, die aus einem flachen Meer aufragen, Reste eines überfluteten Karsts. Viele sind von Höhlen und Bögen durchbohrt, und auf der Insel Ko Mae Ko beherbergt eine eingestürzte Doline die Talay Nai, eine smaragdgrüne Salzwasserlagune im Inneren, die über unterirdische Gänge mit dem Meer verbunden ist und das meistverbreitete Bild des Parks darstellt.

Die Inseln bewahren immergrünen Tieflandwald und Mangroven in den Buchten, mit einer Tierwelt, zu der der Indische Fischotter, Languren und eine vielfältige Küsten- und Waldvogelwelt gehören. Die Meeresgründe sind weniger eindrucksvoll als jene auf der Andamanenseite, beherbergen aber Seegraswiesen und Riffe in Erholung. Der Archipel diente als Vorbild für den Schauplatz des Romans „Der Strand“ von Alex Garland, wenngleich der Film andernorts gedreht wurde. Der Druck der täglichen Ausflüge von Ko Samui und Ko Pha Ngan aus ist die wichtigste Herausforderung der Bewirtschaftung.