Mu Ko Ang Thong

Il Parco nazionale marino di Mu Ko Ang Thong è stato istituito nel 1980 nel golfo di Thailandia, nella provincia di Surat Thani, a nord-ovest di Ko Samui, e tutela circa 102 km² attorno a un arcipelago di quarantadue isole.

Il nome significa «ciotola d'oro» e descrive la forma dell'insieme: isole calcaree dalle pareti verticali coperte di vegetazione che emergono da un mare poco profondo, resti di un carso sommerso. Molte sono traforate da grotte e archi, e sull'isola di Ko Mae Ko una dolina di crollo racchiude il Talay Nai, una laguna interna di acqua salata color verde smeraldo, collegata al mare da condotti sotterranei: è l'immagine più diffusa del parco.

Le isole conservano foresta sempreverde di pianura e mangrovie nelle insenature, con una fauna che comprende la lontra liscia, i langur e una varia avifauna costiera e forestale. I fondali sono meno spettacolari di quelli del versante delle Andamane, ma ospitano praterie sottomarine e scogliere coralline in fase di recupero. L'arcipelago ha ispirato l'ambientazione del romanzo «L'ultima spiaggia» di Alex Garland, anche se il film è stato girato altrove. La pressione delle escursioni giornaliere da Ko Samui e Ko Pha Ngan è la principale sfida di gestione.