Doi Suthep-Pui

Le parc national Doi Suthep-Pui a été créé en 1981 à côté de la ville de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, et protège quelque 261 km² autour de deux sommets, le Doi Suthep et le Doi Pui, ce dernier au-delà de 1 600 mètres.

Sa proximité d'une grande ville et son gradient altitudinal en ont fait l'un des espaces les mieux étudiés du pays du point de vue botanique : en peu de kilomètres on passe de la forêt caducifoliée de diptérocarpacées des cotes basses à la forêt sempervirente de montagne et à la forêt de nuages des sommets, et plus de deux mille espèces de plantes vasculaires y ont été recensées, beaucoup d'entre elles décrites pour la première fois ici.

Le parc porte en outre une charge culturelle remarquable. Sur son versant se dresse le Wat Phra That Doi Suthep, fondé selon la tradition en 1383 et temple bouddhiste le plus vénéré du nord de la Thaïlande, auquel on accède par un escalier flanqué de nagas. Dans les cotes hautes vivent des communautés hmong, et le parc abrite aussi le palais royal de Bhubing. Cette combinaison de proximité urbaine, de pèlerinage et de tourisme engendre une pression d'usage très élevée et des problèmes d'urbanisation sur ses bordures.