Tusheti

O Parque Nacional de Tusheti foi criado em 2003 no extremo nordeste da Geórgia, na vertente sul do Grande Cáucaso e junto às fronteiras com a Rússia — Chechénia e Daguestão —, e protege uns 835 km².

É um dos territórios mais isolados da Europa. O único acesso por estrada é o passo de Abano, a 2850 metros, uma pista de montanha em terra batida considerada uma das mais perigosas do mundo e que permanece fechada pela neve entre oito e nove meses por ano, durante os quais os vales ficam incomunicáveis, a não ser por helicóptero.

Esse isolamento conservou uma paisagem e uma cultura excecionais. Os povos tush construíram aldeias de pedra com torres defensivas de vários pisos, como as de Shenako, Diklo e Dartlo, erguidas contra as incursões vindas do norte, e mantêm uma transumância sazonal com rebanhos de ovelhas que descem todos os outonos às planícies de Kakheti e sobem na primavera. A vegetação combina florestas de pinheiro e bétula com extensos prados subalpinos e alpinos, e a fauna inclui o tur-do-cáucaso-oriental (Capra cylindricornis), endémico da cordilheira, o urso-pardo, o lince e o quebra-ossos. O despovoamento invernal quase total e o envelhecimento da população são os principais desafios do território.